🧠 Et si votre cerveau était déjà équipé pour faire face à un monde professionnel en surchauffe ?

🧠 Le cerveau : une machine ancienne dans un monde moderne

Notre cerveau est le fruit de millions d’années d’évolution. Il a appris à chasser, à survivre, à s’adapter, pas nécessairement à répondre à 200 mails par jour.
Mais cela ne veut pas dire qu’il est dépassé : il est incroyablement plastique, c’est-à-dire capable de se reconfigurer, d’apprendre et de créer de nouveaux chemins neuronaux.

Pour prendre une analogie, sa plasticité ressemble au réagencement d’un réseau de routes : chaque expérience ou apprentissage permet de créer de nouveaux trajets ou d’élargir des axes existants.

Chaque jour, ses 86 milliards de neurones communiquent à coups d’impulsions électriques et de neurotransmetteurs comme la dopamine ou la sérotonine. Ces échanges constants permettent de penser, ressentir, décider.
Le problème ? Cette “centrale électrique” consomme beaucoup : 20 % de l’énergie du corps pour seulement 2 % du poids. D’où cette fatigue mentale que nous ressentons souvent.

Mais quand on comprend ses règles de fonctionnement, on peut économiser son énergie mentale au lieu de la gaspiller.

🔮 Le cerveau, machine à prédire

Le cerveau anticipe sans cesse le monde, compare ses prédictions à la réalité, puis ajuste.
Quand tout est prévisible, notre cerveau est serein. Quand tout change, il se met en mode alerte. Or, aujourd’hui, le monde change à une vitesse vertigineuse : crises, flux d’informations, injonctions multiples.
Notre cerveau n’a pas évolué aussi vite. Il essaie de prédire … l’imprévisible. Et c’est ce qui le fatigue.

➡️ Bonne nouvelle : on peut entraîner notre cerveau à mieux gérer l’incertitude.
Comment ? En stimulant sa flexibilité cognitive – la capacité à passer d’une activité à l’autre sans erreur ni perte d’efficacité : apprendre, expérimenter, prendre du recul, réfléchir.
Un cerveau flexible est plus résilient et créatif, il s’adapte mieux aux changements et il consomme moins d’énergie.

💡 Nos émotions ne sont pas nos ennemies

On croit souvent qu’il faut “contrôler” ses émotions pour être rationnel. C’est faux.
Les émotions guident nos décisions : elles servent de boussole pour évaluer les situations. Antonio Damasio, célèbre neuroscientifique l’a exprimé dans son livre « L’erreur de Descartes » paru en 1994 : sans émotions, nos décisions deviennent incohérentes.

La peur nous avertit d’un danger, la joie nous ouvre à la créativité, la curiosité nous pousse à explorer.
Les émotions positives élargissent notre champ d’attention et nous rendent plus ingénieux.

👉 Cultiver des émotions positives (gratitude, humour, fierté, joie simple) n’est pas du « développement personnel naïf », c’est de l’hygiène cognitive.

Autre point important dans le même registre : culturellement on associe vite les questions psychologiques à des seuls problèmes d’humeur ou d’états d’âme (« avec de la fermeté, ça lui remettrait les idées en place ! »). Cela est méconnaître le dialogue permanent entre le corps et le cerveau.

Nos pensées, émotions et comportements ne sont pas que des abstractions : elles et ils modulent en temps réel notre biochimie (hormones, neurotransmetteurs), qui, à son tour, influence notre humeur, notre énergie, nos capacités cognitives, émotionnelles et comportementales. Un cercle vertueux – ou vicieux – s’installe ainsi entre psychologie et physiologie. Par exemple, un conflit non résolu au travail peut faire monter le cortisol, altérant concentration et patience, tandis qu’un projet abouti stimule la dopamine, renforçant motivation et créativité. Il en va de même dans la vie privée.

⚙️ Attention et mémoire : nos super-pouvoirs fragiles

Notre cerveau n’est pas multi-tâche, qu’on soit homme ou femme (attention aux neuro-mythes !) : il traite une tâche après l’autre, même si notre capacité à basculer d’une tâche à l’autre peut nous faire croire l’inverse. L’attention et la mémoire de travail sont au cœur de ce mécanisme de flexibilité cognitive.

L’attention est la capacité du cerveau à sélectionner, focaliser et maintenir ses ressources cognitives sur une information, une tâche ou un stimulus précis, en filtrant les distractions. Elle repose sur des réseaux neuronaux spécifiques et peut être volontaire (contrôlée) ou automatique (réflexe). Autrement dit : votre attention est une sorte de projecteur qui éclaire une partie de la réalité.

Les géants du numérique exploitent les mécanismes de l’économie de l’attention : leur modèle repose sur la capture maximale de notre temps d’écran, car plus nous restons connectés, plus ils génèrent de revenus (publicité, données, abonnements). Chaque notification, « J’aime » (« Like ») ou contenu infiniment « scrollable » active notre système de récompense cérébral (dopamine), créant une boucle de dépendance similaire à celle des jeux d’argent. Résultat : notre attention se fragmente, notre productivité chute, et notre fatigue mentale s’accroît, souvent à notre insu, car ces plateformes sont conçues pour minimiser notre conscience du temps passé. En résumé, notre attention est en danger.

Notre mémoire de travail nous permet, elle, de traiter consciemment environ quatre éléments à la fois seulement pour retenir temporairement et manipuler mentalement des informations nécessaires à la réalisation d’une tâche cognitive en cours, avec une capacité et une durée qui sont limitées. Par exemple, quand nous retenons un numéro de téléphone avant de le composer. La mémoire de travail est comme un “tableau blanc effaçable” sur lequel on peut noter quelques informations à manipuler, puis tout s’efface ou se remplace dès que l’on change de tâche.

La capacité de notre mémoire de travail, limitée donc à environ 4 éléments simultanés, dépend étroitement de notre capacité à focaliser et maintenir notre attention. Cette mémoire agit comme un atelier où les informations sont temporairement traitées et manipulées avant d’être — éventuellement — encodées en mémoire à long terme. Elle joue un rôle clé dans des fonctions cognitives essentielles, comme la résolution de problèmes, la compréhension du langage ou l’apprentissage.

Cependant, toutes les informations traitées en mémoire de travail ne sont pas encodées en mémoire à long terme : seules celles qui sont consolidées (par la répétition, l’émotion ou l’association) le seront. Dans un monde où l’économie de l’attention exploite nos mécanismes cognitifs (via les notifications, les algorithmes ou les designs addictifs), notre mémoire de travail est constamment sollicitée, fragmentant notre attention et réduisant notre capacité à traiter les informations de manière efficace.

Dans le monde actuel, maintenir nos capacités attentionnelles et notre mémoire de travail sont des enjeux quasi vitaux pour garder nos capacités cognitives et au-delà une bonne santé mentale.

💡 Conseil : En faisant attention … à votre attention, par exemple en désactivant les notifications pendant plusieurs heures par jour, vous redonnez de l’espace à votre cortex préfrontal, le siège de la réflexion et de la décision, en le protégeant de la surcharge cognitive, réduire le stress et anxiété, et retrouver une attention maîtrisée plutôt que subie.

🌪️ Trop d’informations, pas assez de sens, trop de stress

Le stress en soi n’est pas un ennemi : de courtes périodes de stress positif peuvent au contraire stimuler la créativité et la performance. Il devient destructeur seulement s’il est continu et que nous ne savons pas nous relaxer. Alors être en capacité de bien réguler notre stress est un enjeu majeur de bonne santé mentale particulièrement important à l’époque actuelle.

Or aujourd’hui, nous recevons énormément plus d’informations qu’il y a vingt-cinq ans.
Notre cerveau, lui, n’a pas changé. C’est comme s’il essayait « de boire un océan avec une paille ».

Dans un monde professionnel où les emails, notifications et sollicitations numériques s’enchaînent sans relâche, notre cerveau est soumis à une surcharge cognitive sans précédent. Pourtant, il y a encore 20 ans, avant l’ère des smartphones et des outils collaboratifs en temps réel, notre attention n’était pas aussi fragmentée. Les interruptions étaient moins fréquentes, et notre capacité à nous concentrer sur une tâche pendant de longues périodes était naturellement préservée.

Aujourd’hui, la situation a radicalement changé :

• Notre mémoire de travail sature : elle est constamment sollicitée par des stimuli extérieurs, ce qui dégrade notre capacité à réfléchir en profondeur, à résoudre des problèmes complexes et à prendre des décisions éclairées.
• Notre attention se fragmente : le cerveau s’épuise à sauter d’une tâche à l’autre, perd en efficacité, stresse plus et retient moins. Résultat : fatigue, erreurs et sentiment d’être submergé.
• Notre cortex préfrontal (siège de la réflexion, de la planification et de la prise de décision) est surchargé par le multitâche et les interruptions, ce qui entraîne une baisse de productivité, une augmentation du stress et même des risques de burn-out.
• Notre santé mentale est mise à rude épreuve : anxiété, difficulté à déconnecter, sentiment d’être submergé… Autant de signes que notre cerveau a besoin de respirer. »

🧩 Ce que les neurosciences nous disent : nous avons les ressources en nous

Face à ce monde incertain, notre cerveau dispose de trois leviers majeurs, parmi d’autres, que sont :

1. La flexibilité cognitive : notre capacité à changer de stratégie et à adopter de nouveaux points de vue (à l’opposé de la rigidité) est essentielle pour s’adapter aux situations de travail et à l’incertitude.
2. La régulation émotionnelle : apprendre à calmer l’amygdale limbique, siège des émotions automatiques, permet de restaurer l’influence du cortex préfrontal, favorisant ainsi des fonctions cognitives comme l’attention, la prise de décision et la perception claire des situations.
3. La coopération et l’intelligence collective : Le cerveau humain est naturellement social : des relations professionnelles de qualité renforcent la résilience individuelle, réduisent le stress et optimisent la mobilisation des ressources cognitives et émotionnelles face aux défis du travail.

🌱 En pratique : cinq clés simples à mettre en œuvre pour mieux utiliser son cerveau en situation professionnelle (et ce ne sont pas des injonctions ! 😉)

1. Respirer lentement 2 minutes avant une réunion stressante → Cette technique réduit généralement le cortisol et améliore la clarté mentale, mais son efficacité dépend du contexte et des individus. En situation professionnelle, elle aide à mieux gérer les enjeux et à prendre des décisions réfléchies sous pression.
2. Adapter son alimentation → Les oméga-3 (poissons gras), polyphénols (fruits rouges) et vitamines B (légumes verts) soutiennent la mémoire et l’attention sur le long terme, surtout avec une hydratation suffisante. À l’inverse, les aliments transformés et l’alcool perturbent les fonctions cérébrales. Une alimentation équilibrée optimise les performances en réunion ou lors de tâches complexes.
3. Nommer ses émotions → Verbaliser ses émotions réduit l’activité de l’amygdale et améliore la régulation du stress. En contexte professionnel, cela évite les décisions impulsives et renforce la communication, mais certaines situations nécessitent un accompagnement supplémentaire (ex. : thérapie).
4. Apprendre régulièrement → Stimuler la neuroplasticité (et non la neurogénèse) en acquérant de nouvelles compétences renforce l’adaptation et la flexibilité cognitive. Pour des effets optimaux, privilégiez un apprentissage profond et régulier, alterné avec des temps de repos.
5. Cultiver des interactions professionnelles de qualité → L’ocytocine, libérée lors d’interactions sociales positives, renforce la résilience et la collaboration. Mais attention aux biais de groupe : privilégiez des relations constructives et bienveillantes, surtout en télétravail où les échanges spontanés se raréfient.

✨ En conclusion : notre cerveau n’est pas obsolète, il est adaptable

Et si la clé résidait moins dans le rythme effréné du monde que dans la manière dont nous choisissons d’y répondre ?

Notre cerveau n’est pas conçu pour subir passivement la complexité moderne, mais pour l’appréhender, la décoder et s’y adapter. Trois leviers naturels nous y aident :

• notre capacité à anticiper (pour mieux préparer l’avenir),
• notre sensibilité émotionnelle (pour donner du sens à nos actions),
• notre besoin de coopérer (pour partager les défis et les solutions).

Pourtant, ces atouts ne s’activent pas par magie : ils demandent à être cultivés, protégés et exercés avec intention. Comme le soulignait Stanislas Dehaene, « le cerveau n’est pas une machine à subir, mais une machine à apprendre ». Encore faut-il lui en donner les moyens :

• des pauses pour se régénérer,
• une alimentation et un environnement qui soutiennent ses fonctions,
• des relations sociales épanouissantes (et non énergivores),
• un espace mental préservé des sollicitations excessives.

C’est là que la boîte à outils UMANAO® intervient : conçue pour s’appuyer sur les mécanismes neurocognitifs validés, elle propose des méthodes concrètes et nuancées pour :

✅ Renforcer votre résilience cognitive sans tomber dans les solutions miracles,

✅ Adapter vos routines à votre rythme et à vos contraintes professionnelles,

✅ Transformer l’essai en intégrant ces pratiques de manière durable.

Un enjeu de santé mentale au travail, de transformation des organisations, de Ressources Humaines, de Management et de RSE ? Oui. Mais aussi et d’abord une opportunité : celle de repenser notre rapport au travail et à nous-mêmes, sans attendre que le monde ralentisse.

Par Jérôme JUBELIN, président et fondateur d’UMANAO®

Cet article résume une conférence donnée en octobre pour le Rotary.
Les références utilisées dans ce billet de blog sont principalement axées sur l’environnement professionnel. Elles sont facilement transposables en environnement personnel

« Avec la création d’UMANAO® j’ai décidé il y a 10 ans d’œuvrer pour un travail qui renforce plutôt qu’il n’épuise, qui libère plutôt qu’il n’enferme, pour des individus plus résilients et des organisations plus humaines et plus robustes. Avec une équipe interdisciplinaire, UMANAO® a développé une approche cognitive et comportementale innovante ainsi qu’une boite à outils et des méthodes d’aide à la réflexion, à la décision et à la coopération qui sont adaptées à toutes les fonctions et toutes les populations dans les organisations. L’objectif est de faciliter la santé mentale au travail, la transformation des organisations, des ressources humaines et du management et d’appréhender des sujets complexes pour nos cerveaux comme la RSE ou l’IA par la fourniture d’outils (applications, jeux sérieux) et de méthodes innovantes ainsi que la réalisation de prestations de services (accompagnement, conférences, formations).»

Si vous aussi vous souhaitez faire bénéficier vos collaborateurs et votre entreprise de l’approche cognitive UMANAO®
n’hésitez pas à nous contacter : vous verrez vous avancerez ensuite différemment !
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📚 Pour aller plus loin

• Daniel Kahneman, (2011). Système 1 / Système 2 : Les deux vitesses de la pensée
• Antonio Damasio,  (1994). L’erreur de Descartes
• Stanislas Dehaene,  (2014). Code de la Conscience
• Olivier Houdé, (2023). L’intelligence humaine n’est pas un algorithme (Odile Jacob)
• Sébastien Bohler, (2019). Le bug humain (Robert Laffont)